Introduzione al Naturalismo in Europa

Il presente volume è una introduzione concisa all’origine e allo sviluppo di tre movimenti culturali correlati tra loro: naturalismo, verismo e ithografia, sviluppati negli ultimi decenni del XIX secolo rispettivamente in Francia, in Italia e in Grecia. Punto di partenza è stata la letteratura realista, già fiorita in Francia, e che creò le condizioni per la nascita del movimento naturalista francese. Con la divulgazione e la traduzione, in Italia e in Grecia, non solo delle opere di Zola ma anche di altri autori naturalisti, maturò tra gli intellettuali progressisti e conservatori dei rispettivi paesi un intenso dibattito sul valore di questo modo ‘innovativo’ di scrivere letteratura a fronte di una poetica romantica o realista non più in grado di soddisfare le esigenze dei nuovi tempi. Sia il verismo che l’ithografia, infatti, furono causa di numerose polemiche e querelles; polemiche indirizzate contro chi, sulle orme del naturalismo francese, sosteneva la necessità di un’innovazione dei dettami narrativi sottoponendo la letteratura a un processo di alterazione del codice narrativo e quindi delle aspettative del lettore. La stretta relazione degli ‘innovatori’ con il naturalismo testimoniava peraltro l’affermazione di quest’ultimo a livello europeo e la sua importanza per lo sviluppo di un canone letterario dai contorni più impersonali. Dal 1880 circa si avvertì la necessità, nelle realtà letterarie europee, di una letteratura in grado di rappresentare anche le condizioni delle classi sociali meno abbienti senza nutrire, necessariamente, ambizioni di natura politica o sindacalista. Successe anche che gli scrittori, in alcuni paesi, considerarono inadeguato il metodo della scrittura impersonale propugnato dai naturalisti e volsero il loro interesse ad altre espressioni letterarie: è il caso degli scrittori di area tedesca, tra i quali la ricezione tarda del naturalismo provocò la nascita di un’avanguardia letteraria piuttosto irruente che, però, non fu in grado di produrre opere letterarie di particolare valore artistico.